Seit dem 12. Jahrhundert ist sowohl der Eierzins als auch die Eierweihung (neben der Brot-, Milchspeisen- und Fleischweihung) an Ostern belegt. Die Eier besonders der Karwoche wurden gekocht und gesammelt.
Um sie von frischen Eiern zu unterscheiden, bekamen sie bestimmte symbolische Farben, meist Rot, denn Rot ist die Farbe des vergossenen Blutes Christi. Schriftlich belegt ist das rote Ei
als „ova rubra“ erst 1553, aber es kann gut sein, dass der Brauch älter ist.
Archäologische Funde von bemalten Toneiern u.a. in Haithabu belegen, dass bemalte Eier wohl aus der Kiewer Rus im 10 bis 12. Jh. zu uns gekommen sind. Ob der Brauch mitfolgte, ist fraglich.
➭ K. Göbel-Schauerte, Osterliturgie: Brauchtum, In: Lexikon des Mittelalters, Bd 6 Stuttgart 1989, Sp.1519.
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